在盛和塾中，我曾多次提到安冈正笃先生讲解的《了凡四训》。《了凡四训》是距今400年的中国古典著作，作者是袁了凡。

袁了凡自幼丧父，与母亲相依为命。一天傍晚，年少的袁了凡遇到一个旅行的老者，他说：“我来自南国，受天命所托，欲将易学精要传授于你。”小了凡将老者带回家中。当晚，老人当着小了凡的面，对他母亲说：“虽然你希望这个孩子将来当医生，却不能如愿。他长大后将会参加科举考试，走上为官之道。”

科举就是中国古代选拔官员的考试，老人甚至预测了小了凡未来的一生：“几岁参加考试，在多少人中得第几名，年纪轻轻就担任地方长官、仕途通畅，虽成婚，但一生无子，53岁离世……”

之后老人的话果然一一应验，了凡果然在他预言的岁数参加了考试，在多少考生中得了第几名。

不久，了凡去了南京国立大学游学，听闻一家著名禅寺中有一位得道的禅师，于是前去寻访。在那位禅师的邀请下，了凡与他一起坐禅。坐禅期间，了凡心中无念无想，表现得十分优秀。

“您坐禅的功底十分深厚，没有一丝一毫的杂念、妄想，请问曾经在何处修行过吗？像您这样心境澄净之人可谓世间少有。”禅师大感佩服，向了凡问道。

“不，我从没有在任何地方修行过。我在儿时曾遇到过一位旅行的老者，他对我的一生早有断言。今日看来，其所言非虚，是以如今更无一丝一毫的念想。我虽成婚，命中无子，享寿五十三。我一生既已注定，再无必要生出其他想法。”

禅师听了了凡的话，勃然大怒。

“我还以为你年纪轻轻就毫无杂念，心境达至纯净美好的境界，是个了不起的人，原来你是个大笨蛋。人的确有命运，却绝非不可改变之物。命运不是宿命，是可改变的。”

于是，禅师向袁了凡解释了可以改变命运的“因果法则”。

“现在还不算晚，你只要为他人、为社会思善行善，人生必然发生改变，未必尽如老人所言，现在开始行善尚为时不晚。”

袁了凡诚恳地接纳了禅师的建议，回去把禅师的话告诉了妻子：“今日我在寺里被禅师训斥。他说我虽命中注定无子，但却非不可更改。我打算从今日起，为他人、为社会、为世间多行善事。”

妻子表示赞同：“独你一人行善恐怕不够，须你我夫妻二人共同行善。每天我们将所行善事记录下来如何？”他们以此互相比较、鼓励。

结果，袁了凡有了孩子，寿命也超过了70岁。于是他写下《了凡四训》一书。在孩子遇挫折而沮丧时，了凡对孩子这样写道：“儿啊，在遇到那位禅师之前，我的人生注定没有你，寿命也只有53岁。但通过遵照禅师的教导，我思善行善，结果生下了你，寿命也超过70岁，至今依然康健。命运并非宿命，乃可变之物，此谓‘立命’。”

虽然人生是由“命运”这一经线与“因果报应法则”这一纬线交织而成，但《了凡四训》的故事告诉我们，思善行善得善果，念恶作恶遭恶报，这就意味着因果报应法则的力量比命运更强大。