我与美国屈指可数的智囊机构美国战略与国际研究中心（CSIS）关系较为紧密。本月23日，我将与CSIS共同在京都举办国际研讨会，主题是“政治中的新国际主义：21世纪联合国改革”，会议邀请了CSIS的约翰·哈姆雷所长与国际支援机构的绪方贞子理事长发表演讲。

我与CSIS建立紧密关系始于CSIS副董事长、原北大西洋公约组织大使德比特M.阿布夏在阅读了美国翻译出版的拙作《新日本新经营》后，对其中的“领导者资质”之说表示赞赏。

阿布夏先生大为感慨，他说：“没有一个时代像当下一样，全世界都在追究领导者的资质问题。此时此刻，正好读到您的书，我深受启发。我正打算在华盛顿举办一个名为‘领导力、创造力、价值观’的研讨会，您是否能为我提供一些帮助？”他向我提出邀请。对他的想法我也深表赞同，于是在1999年，我与他在华盛顿共同举办了会议。许多美国政经界的知名人士受邀出席了会议，并在会上进行了热烈讨论。

当时，令我深受触动的是会议一开始阿布夏先生的演讲，他说道：“乔治·华盛顿之所以成为第一任美国总统，最大的原因就是他是一位拥有崇高品格的人。”

美国是通过斗争的手段从英国统治下独立建国的。在世界各殖民地当中，像美国这样独立后国家发展顺利的例子几乎不存在。看非洲各国，几乎每个国家刚摆脱宗主国的桎梏，便立刻陷入独裁统治，或没日没夜的内乱，使得好不容易独立的国家陷入极度混乱，四分五裂。唯有美利坚合众国在独立后取得了令人惊羡的发展，原因如下：在美国独立之初，合众国议会赋予了总统极大权限，这是因为第一任总统华盛顿是一个品格高尚的人。如果他有重大的人格缺陷，议会自然不可能把关系国家命运和安危的重大权限交给他。

阿布夏先生举了华盛顿的例子，归根结底是在阐明“领导者最关键的要素是他所具备的人格。”

我也在这次研讨会的午餐会上以“人格的重要性”为题发表了演讲。演讲的主要内容是：再高尚的人格也会随着时间的流逝而变质。因此，必须选拔人格稳固、不会轻易变节的人担任领导者。如果选出的领导者一登上权力宝座就傲慢不逊，那么他领导的集团必将遭到不幸。

接着，我举了一个形成坚固稳定人格的事例，那就是内村鉴三所著的《代表性的日本人》中提到的二宫尊德。二宫尊德虽然只是一介农夫，却以不亚于任何人的努力耕种农田，重建了一个又一个荒废的村庄，不久他被幕府起用。而且，当他第一次进殿觐见时，其举手投足的气度不逊色于任何一位贵族。二宫尊德通过辛勤劳动，塑造了自己坚固而不可动摇的人格。我借用他的故事，讲述了“领导者需具备稳固人格”的必要性。

当时，阿布夏先生认为华盛顿的会议十分精彩，提出下一次是否可以在日本举办同样的会议，我欣然同意。我也深深地感到：“在日本，真正的领导者越来越稀少，尤其是政界，这一趋势格外明显。包括首相在内，日本几乎没有真正的领导者，这种状况必须打破。”于是我接受了阿布夏先生的提议。

因此，2001年，我们以“当下需求的领导力”为题，在东京举办了日美领导力大会。以中曾根康弘前首相为首，作家堺屋太一先生、律师中坊公平先生、畅销书《大国的兴衰》的作者保罗·肯尼迪先生、美国财政部前秘书长马尔福德先生等日美赫赫有名的人士出席了大会，围绕着领导力展开了颇具意义的讨论。

当时，在会议一开始的致辞中，我首先从“国以一人兴，以一人亡”这句中国的古语谈起，阐述了领导人和领导力的重要性，这是我一贯的主张。也就是说，国家可以因为一个领导人而兴旺，也可以因为一个领导人而灭亡。由此可见，领导人有多么重要。